谷歌漫長的反壟斷訴訟終于有了結果，公司最終避免分拆Chrome網絡瀏覽器。市場輿論認為，這家巨頭基本上是“毫發無傷”地走出了法庭。值得注意的是，或許是AI讓谷歌躲過一劫。此項裁決出爐之際，生成式AI正威脅取代傳統搜索引擎。法官在裁決書中寫道，生成式AI的出現“改變了本案的進程”。
需要共享數據
該壟斷案始于2020年10月，美國司法部對谷歌發起反壟斷訴訟，指控后者非法壟斷搜索引擎和搜索廣告市場。2023年9月，該案件在美國哥倫比亞特區聯邦地區法院開庭審理。2024年8月，法官阿米特·梅塔 (Amit Mehta) 作出裁決，認定谷歌壟斷了搜索引擎市場。
當地時間9月2日，梅塔作出新的裁決，禁止谷歌簽訂排他性協議，但駁回了美國司法部提出的強制拆分Chrome瀏覽器等要求。法院還裁定，谷歌需與其競爭對手共享搜索結果等更多數據，同時需創建反壟斷技術委員會監督公司運營。他要求谷歌向競爭對手開放其“搜索索引庫”，即用于生成搜索結果的基礎網頁與信息集合，但未強制其公開與搜索結果質量相關的衍生數據，例如網頁權重和排名指標等。
多年來，美國政府一直試圖限制硅谷巨頭的權利，不斷加強反壟斷審查力度。法庭文件顯示，谷歌公司每年花費數十億美元，以成為蘋果Safari和Mozilla Firefox等瀏覽器的默認搜索引擎。2021年，谷歌為這些交易支付了263億美元。
美國政府在2023年的庭審中稱，通過“數據、體驗、用戶”，這形成了一個有利于谷歌的循環，Chrome成為默認瀏覽器意味著更多人使用谷歌，使其獲得更多數據，從而使Chrome優于競爭對手，吸引更多客戶并進一步排擠對手。
如今結果落定，市場普遍認為，這項裁決對谷歌有利，該公司避免了最壞的結果，即Chrome瀏覽器和安卓操作系統等核心業務被拆分。受這一消息推動，谷歌股價在周二盤后一度上漲超8%。
“法官的決定主要是要求谷歌向競爭對手開放部分搜索技術，而不是打亂其分銷體系（比如要求剝離Chrome），而后者在我們看來風險更大”，以Brad Erickson為首的加拿大皇家銀行資本（RBC Capital）分析師在報告中寫道。
韋德布什（Wedbush）分析師則在報告中以“政府輕易認輸”為標題，并寫道：“在我們看來，結果整體上對谷歌利好，因為法院否決了司法部提出的最嚴厲的救濟措施。”
利好手機廠商
谷歌的勝利也給面臨反壟斷訴訟的多家科技巨頭帶去一線希望，因為這是首例從起訴到補救措施裁定全程走完司法程序的、針對現代科技巨頭的壟斷訴訟。該判決將為今后法院審理其他大型科技公司濫用市場支配地位的案件確立重要先例。
谷歌之外，社交媒體巨頭Meta被美國聯邦貿易委員會（FTC）指控扼殺新興競爭對手，最早可能在今年秋天面臨裁決。FTC針對亞馬遜涉嫌擠壓小商戶的訴訟定于2027年開庭審理。美國司法部還起訴了蘋果公司，稱該公司讓消費者難以放棄其設備。
“這無疑是21世紀最具影響力的反壟斷案件，”曾在奧巴馬政府擔任反壟斷助理司法部長的比爾·貝爾（Bill Baer）評論道，“當然，這場法律較量遠未結束，后續必將經歷層層上訴。”
此外，谷歌在得克薩斯州還面臨另一起針對其廣告技術的反壟斷訴訟。原告指控谷歌通過損害使用其廣告服務的新聞出版商的利益，以維持自身市場主導地位。該案由多州總檢察長聯合于2020年發起，目前審理已推遲，以等待弗吉尼亞州案件的進一步進展。
還有多家媒體分析認為，裁決整體上對蘋果等手機制造商有利，雖然禁止谷歌與蘋果等合作伙伴簽訂排他性合同，即不能再強迫這些合作者只使用谷歌，但谷歌可以繼續向蘋果等合作伙伴支付費用以將其搜索引擎設為默認選項。
據報道，谷歌在2022年向蘋果支付了約200億美元以成為iPhone的默認搜索引擎，這約占蘋果年度服務收入的五分之一。谷歌2020年曾預測，如果其在蘋果設備上的默認搜索引擎地位被取代，將產生282億至327億美元的凈收入損失。現在谷歌和蘋果之間的協議仍被允許，這也可能為雙方在AI領域進行更多合作打開大門。
韓國智能手機制造商三星同樣希望與谷歌繼續簽訂類似協議。三星公司表示，如果與谷歌停止合作，將削弱三星與利潤更豐厚的蘋果公司競爭的能力，甚至可能迫使三星退出美國手機市場。
AI改變走向
判決出爐之際，生成式人工智能技術正不斷沖擊傳統搜索引擎的地位。法官在判決書中特別指出，生成式人工智能的崛起“已然改變了本案的進程”。
裁決書稱，雖然生成式AI尚未取代谷歌搜索，但AI初創公司可能“最終成為改變游戲規則的力量”。越來越多的人正在使用ChatGPT、Perplexity和Claude等生成式AI聊天機器人來獲取信息，而不是使用互聯網搜索。此外，ChatGPT推動的人工智能投資熱潮導致初創公司獲得了“驚人”的資金涌入，開發出更多更強大的AI產品。
據消息人士披露，ChatGPT的開發機構OpenAI計劃引入谷歌云服務以滿足其日益增長的算力需求，此舉標志著AI領域兩大巨頭之間出人意料的合作。而在此次反壟斷訴訟案中，有評論直言OpenAI成為“拯救”谷歌的一個意外因素。
而OpenAI也能從這一裁決中獲利。該公司在2024年推出了自己的搜索引擎SearchGPT，面臨的最大挑戰之一就是分銷。現在，蘋果可以引入并推廣ChatGPT作為搜索引擎，而不會違反與谷歌的任何合作協議。
谷歌對此表示，裁決正確認識到AI的出現給行業帶來的巨大變化，它為人們提供了更多查找信息的方式。
有趣的是，ChatGPT的發布曾被視作谷歌的危機時刻，因為在其出現之前，谷歌一直被認為是最領先的AI巨頭。在ChatGPT推出后不久，谷歌就推出了自己的聊天機器人Bard，隨后發布聊天機器人Gemini，不斷追趕ChatGPT。
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