新研究揭示銀河系中超高速白矮星起源

以色列理工學院等機構研究人員的一項新研究揭示了銀河系中部分超高速白矮星的起源。這些白矮星以超過每秒2000公里的速度在太空中疾馳，快到足以逃離銀河系的引力束縛。

白矮星是恒星演化的最后階段。恒星在消耗掉核燃料后，在億萬年的時間里逐漸冷卻、變暗，留下高密度的核心，也就是所謂的恒星殘骸——白矮星。大多數白矮星靜靜待在銀河系里，但天文學家也觀測到高速運動的白矮星，其形成機制一直是未解之謎。

研究人員日前在英國《自然—天文學》雜志上發表論文說，團隊對兩顆稀有的氦—碳—氧混合白矮星的合并過程進行了三維流體動力學模擬。結果顯示，在合并過程中，較輕的白矮星被部分撕裂，而較重的一顆發生“雙重起爆”式爆炸，將其伴星的殘骸以超過每秒2000公里的速度“彈射”出銀河系。

研究說，這是首次看到一個清晰的路徑，證明白矮星合并的殘骸能夠被拋射成為超高速白矮星。這不僅解釋了超高速白矮星的速度，還解釋了為何它們模糊而熾熱的外觀與在銀河暈中觀測到的一些白矮星的特征相吻合。

團隊說，這一研究成果不僅解開了超高速白矮星這樣的“恒星逃逸者”的起源之謎，也為解釋某些特殊類型的超新星爆炸開辟了新通道。