作為全球排名首位的不可逆致盲眼病，青光眼正困擾著中國超2000萬名患者，他們中近半數確診時已錯過最佳治療期，要么靠終身滴眼藥勉強控制眼壓，要么被迫接受大創口手術。
9月4日至7日，國內規模最大的年度眼科盛會——中華醫學會第二十九次全國眼科學術大會在杭州舉辦。期間，全球眼科醫療巨頭愛爾康發布了一款青光眼引流器“海卓思”。
《每日經濟新聞》記者注意到，海卓思不是愛爾康首款青光眼產品，卻是公司繼多年前推出Ex-Press后，正式發布的最新青光眼引流器產品。這意味著，占據全球超三成人工晶體市場份額的愛爾康，已經殺回青光眼這一賽道。
“頭痛”根源卻是“眼病”，超2000萬名患者缺乏完美治療方案
青光眼是由于病理性眼內壓升高，導致特征性的視神經萎縮、視野缺損及視功能低下的一種眼病。它是僅次于白內障的世界第二大致盲眼病，也是全球排在首位的不可逆致盲眼病。
目前，治療青光眼的方法主要有藥物治療和手術治療兩種，但由于其早期隱匿性強、患者認知不足，診療現狀并不樂觀。根據流行病學數據，中國青光眼患者規模超2000萬名，但早期診斷率不足30%，近半數患者確診時已進入中晚期，此時視神經損傷已無法挽回，治療僅能延緩失明進程。
“我身邊有人年輕時總偏頭痛，一直以為是神經性問題，后來才發現是青光眼早期癥狀。”作為愛爾康中國副總裁、手術產品事業部總經理，張健既是醫療領域的資深從業者，也是青光眼患者的家屬。他坦言，在全球范圍內，青光眼還“沒有特別完美的解決方案”。
以中國為例，針對中早期患者的主流治療方案還是滴眼藥，但部分患者需要同時使用3到4種藥物，依從性較差，而且目前的眼藥只能緩解癥狀，有時難以控制疾病進展。對于中晚期青光眼患者，手術是常見的治療方法，但傳統的切除手術創口大，需要切除眼部組織，不僅患者接受度低，還存在多種后遺癥，需要終生護理。
而今年5月在國內獲批的海卓思，想填補以上兩種方案之間的空白地帶。根據注冊技術審評報告，其適用人群主要聚焦于原發性早中期開角型青光眼患者，包括單純用藥效果不佳或不能用藥的患者，激光治療效果不佳或不能采用激光治療的患者，以及需要在做白內障手術的同時，通過植入海卓思來幫助降低眼壓的患者。
簡言之，該產品可用于治療輕至中度原發性開角型青光眼患者，適用于合并白內障的患者。
此前已有3款同類產品獲批，愛爾康如何應對競爭？
記者注意到，在海卓思之前，國內已有部分青光眼引流裝置獲批，例如艾爾建的青光眼引流管XEN（R）、天津優視的Usights微導管系統、Glaukos的iStent inject W。其中，XEN（R）最先填補了國內青光眼微創手術治療領域的空白，Usights是首款國產青光眼MIGS（微創青光眼手術）產品。
談到海卓思的差異化優勢，張健認為是早期適應證。具體來說，不同產品聚焦的青光眼患者處于病情進展的不同階段，例如XEN（R）適用于中晚期開角型青光眼，而海卓思的核心定位是“早期干預”，這也是中國青光眼診療的薄弱環節。
另外，傳統青光眼手術治療方案缺乏長期的“頭對頭”臨床試驗數據，但針對海卓思的HORIZON研究，是全球規模最大的MIGS隨機對照試驗。
其2年研究結果顯示，隨著時間的推移，兩組的眼壓降幅≥20%的患者比例差異從12個月的15.9%擴大至24個月的19.5%。在24個月隨訪時，海卓思組中有77.2%的患者達到未用藥眼壓降低≥20%的標準，顯著高于單純白內障手術對照組的57.8%。
另外，該試驗的5年隨訪數據證實，海卓思青光眼引流器聯合白內障手術，在治療原發性開角型青光眼中具有良好優勢，49.5%的患者眼壓小于等于18mmHg且無需用藥，優于對照組的33.8%，66%患者完全停藥，并有效降低二次手術風險。
張健表示，國內首批海卓思植入手術將于下周啟動，公司計劃從頭部醫院開始推廣，逐漸向基層醫院下沉，大部分城市的醫保都能覆蓋，報銷比例與傳統青光眼手術一致。
時隔20多年，人工晶體龍頭為何再推青光眼引流器？
早在2002年，愛爾康的第一款青光眼引流器——Ex-Press就在美國獲批；2015年，該產品在中國獲批，但因療效未能覆蓋更多患者需求，未能成為主流方案。
愛爾康一直在加碼這一領域布局：2010年，公司收購了專注于青光眼外科手術器械的以色列公司Optonol；2021年，公司以4.75億美元收購了專注于微創青光眼手術（MIGS）器械的美國公司Ivantis；去年，公司又收購了一家以色列公司Belkin Vision，該公司開發了一種用于治療青光眼的激光設備。
“青光眼的確是一個比較難攻克的眼科疾病。”張健坦言，青光眼是全球眼科領域最大的未被滿足需求之一，海卓思只是愛爾康布局產品的一環，公司后續還計劃通過自主研發和并購，推出激光治療等更多產品，形成完整解決方案。
在這個過程中，產品推廣挑戰不可回避。張健表示，海卓思的植入方式與傳統的青光眼手術不同，需要向醫生重新開展專業教育，這可能是產品推廣過程中的最大挑戰。
張健表示，在OCT（光學相干斷層掃描）等領域，自己已經看到有本土公司在專利和技術上實現彎道超車，但在手術設備方面，愛爾康的技術優勢仍然比較突出，未來希望攜手國內企業一起來做市場教育。“這對中國眼科行業的發展是很必要的，因為產品只是一方面，醫生對新技術的掌握也是非常重要的一環。”
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