日本老年人占總人口比例創歷史新高，整體勞動力也面臨關鍵的結構性變化。
每年9月份的第一個星期為日本全國公共假期“敬老日”。據新華社報道，總務省在一天前公布數據顯示，65歲以上老年人口為3619萬，占總人口比例達29.4%，較去年上升0.1個百分點。
按照聯合國的定義，當一個國家或者地區的65歲及以上老年人口數量占總人口比例超過7%時就意味著進入了“老齡化社會”，達到14%就進入“深度老齡化社會”，達到20%即進入“超高齡社會”。
在全球人口超過4000萬的所有國家中，日本老年人占比最高。緊隨日本之后的意大利65歲或以上占比為25.1%，其次是德國，為23.7%。
此前日本國家人口與社會保障研究所預測，到2040年，日本老年人口將攀升至3928萬，占總人口的34.8%，到2050年可能會上升至37.1%。
日本的最新數據還顯示，70歲以上老年人有2901萬人，75歲以上為2124萬人，80歲以上有1289萬人，各年齡段均較上年均有所增加。與其他高度老齡化的國家相比，日本75歲及以上人口的比例特別高，為17.2%。
統計數據還顯示，2024年日本65歲以上老年人就業人數達930萬人，比前一年增加16萬人，連續21年刷新紀錄。平均每4名老年人中就有1人仍在工作。該群體就業者占全國總就業人口的比例為13.7%，同樣創歷史新高。
總務省透露，2024年大多數老年勞動者都是兼職或合同工，其中許多人受雇于批發和零售企業。
就具體行業來看，65歲以上農業人口占比達52.6%，物業保安占47%，便利店、超市收銀員占比為11.6%。廚師、飯店服務員、地產中介、保險銷售、出租車司機、保潔等崗位也常見老年人的身影。
工傷風險會隨著年齡的增長而上升。日本國會于今年5月8日通過了《勞動安全衛生法》及其配套的《勞動環境測定法》修正案，明確要求企業采取措施預防高齡員工在工作中受傷。
日本人口規模早在1966年就逼近1億大關。當年日本政府就設立了敬老日，旨在通過家庭聚會、社區活動等形式表達對老年人的敬意。
到了1980年代中期，日本內閣確定《長壽社會對策大綱》，正式將應對人口老齡化提升至國家戰略高度。2021年4月，日本立法將延遲退休年齡上調至70歲。另外，日本通過建立長期護理保險制度，確保了老年人能夠獲得高質量的護理服務。
《學習時報》在2024年9月27日刊文指出，需從戰略高度重新審視老年人的社會價值，通過建設老年友好型環境，挖掘低齡活力老年人潛力。
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